Osafune, dans la ville de Setouchi, préfecture d'Okayama, est un haut lieu de la forge de sabres japonais, ayant prospéré comme centre de fabrication de sabres pendant près de 800 ans. Environ la moitié des sabres japonais importants encore existants aujourd'hui ont été forgés ici. Nous vous présenterons les charmes du musée du sabre Bizen Osafune, où vous pourrez observer de près le savoir-faire des forgerons et qui abrite également le trésor national « Yamadorige ».
2026.01.15La région d'Osafune, dans la ville de Setouchi (préfecture d'Okayama), est un haut lieu du sabre japonais, réputée pour son artisanat depuis le début de l'époque de Kamakura. Fait remarquable, près de la moitié des sabres japonais importants encore existants ont été forgés à Osafune. L'Okayama Sengoku Busho-tai vous fera découvrir les charmes du musée du sabre Bizen Osafune, qui attire des passionnés du monde entier. N'oubliez pas de vous renseigner sur les boutiques de sabres à proximité.
- table des matières
- Pourquoi Bizen Osafune est-elle connue comme la « patrie des épées » ?
- Qu’est-ce que le musée des sabres Bizen Osafune ? L’attrait d’un musée spécialisé dans les sabres japonais
- Apprenez les bases au coin information « Le Monde des Épées ».
- Salle d'exposition du 1er étage : Découvrez l'histoire des épées Osafune à travers des objets authentiques.
- Salle d'exposition du 2e étage : Apprenez-en davantage sur la culture du sabre japonais grâce à diverses expositions spéciales.
- Trésor national « Tachi Unmei Ichimonji (Yamadorige) » : une célèbre épée adorée par Uesugi Kenshin
- Observez de près le savoir-faire artisanal dans un atelier de fabrication de sabres : comment est fabriqué un sabre japonais ?
- Forgeron (artisan qui forge des épées)
- orfèvre (artisan décorateur de métaux)
- Forgeron d'épées (artisan spécialisé dans le travail du métal décoratif)
- Affûteur de sabres (artisan qui affûte les sabres)
- Enrouleur de poignée (un artisan qui enroule le fil autour de la poignée)
- Fabricant de fourreaux (artisan qui fabrique le fourreau)
- Artiste laqueur (un artisan qui applique la laque)
- Une démonstration convaincante des techniques de forgeage traditionnelles
- Musée commémoratif du forgeron Imaizumi Toshimitsu : Un homme de mérite ayant contribué à la renaissance des sabres Bizen
- Boutique de souvenirs d'épées : Articles uniques disponibles uniquement ici
- Résumé : Un lieu unique où vous pourrez tout découvrir sur les sabres japonais.
Pourquoi Bizen Osafune est-elle connue comme la « patrie des épées » ?
La fabrication d'épées se popularisa dans la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama orientale) à la fin de l'époque Heian (il y a environ 900 ans), et un groupe d'artisans d'épées connu sous le nom de « Ko-Bizen » émergea. On pense que la fabrication d'épées commença également dans la région d'Osafune à peu près à la même époque.
Au début de l'époque de Kamakura, un groupe de forgerons, l'école « Fukuoka Ichimonji », vit le jour dans la région d'Osafune, à Fukuoka. À la fin de cette même époque, un autre groupe de forgerons, l'école « Osafune », émergea et connut son apogée grâce à la forte augmentation de la demande d'épées due à la succession des guerres.
Même durant l'époque Muromachi (1336-1573), les guerres se poursuivirent, engendrant une forte demande en épées. Osafune se lança alors dans la production de masse grâce à la division du travail. De ce fait, de nombreux chefs-d'œuvre de grande qualité et des épées à usage pratique furent produits. Avec la fin des conflits, la demande d'épées de combat diminua, et la production d'épées à Osafune déclina également.
Ainsi, la région d'Osafune est un village de forgerons qui a atteint le summum de la quantité et de la qualité des sabres japonais, et qui est resté le centre de la production de sabres japonais pendant des centaines d'années.
Qu’est-ce que le musée des sabres Bizen Osafune ? L’attrait d’un musée spécialisé dans les sabres japonais
Un musée rare spécialisé dans l'exposition de sabres japonais
Le musée des sabres Bizen Osafune est un musée rare au Japon, spécialisé dans l'exposition de sabres japonais. Outre la possibilité d'admirer les sabres exposés, il propose également un espace d'exposition où même les débutants peuvent approfondir leurs connaissances sur les sabres de manière accessible.
De plus, vous pourrez observer les forgerons résidents à l'œuvre dans la forge (atelier de fabrication d'épées) située sur place. Ce musée de l'épée est une expérience complète qui sollicite les cinq sens : la vue, l'ouïe, le toucher et l'expérience. Découvrons maintenant les points forts du musée.
Apprenez les bases au coin information « Le monde des épées ».
Après être entré dans le musée et avoir acheté votre billet au guichet situé à l'entrée, dirigez-vous vers l'espace d'information sur la droite, « Le Monde des Épées ». Vous y trouverez une explication facile à comprendre de la fabrication des épées, depuis ses origines.
Des questions comme « Comment fabrique-t-on les épées ? » et « Où puis-je en voir ? » trouvent des réponses claires et accessibles grâce à des vidéos et des panneaux explicatifs. Si c'est votre première visite, vous pouvez approfondir vos connaissances en découvrant d'abord le fonctionnement des épées, puis en observant de véritables spécimens. Une fois ces notions de base acquises, il est temps d'aller admirer les épées authentiques.
Salle d'exposition du 1er étage : Découvrez l'histoire des épées Osafune à travers des objets authentiques.
Si vous regardez à gauche après avoir franchi l'entrée, vous verrez une salle où sont exposées de véritables épées.
Des sabres fabriqués par des forgerons renommés d'Osafune sont exposés. Vous pourrez découvrir l'histoire des sabres d'Osafune, notamment les caractéristiques et les époques des forgerons, tout en admirant les pièces d'art. Des explications vous guideront également dans l'appréciation des sabres et la lecture des motifs gravés sur la lame. Ainsi, même les néophytes seront conquis par l'univers des sabres japonais.
Salle d'exposition du 2e étage : Apprenez-en davantage sur la culture du sabre japonais grâce à diverses expositions spéciales.
Le musée des sabres Bizen Osafune accueille tout au long de l'année diverses expositions spéciales, mettant en valeur l'attrait des sabres japonais sous différents angles.
Les expositions temporaires précédentes ont notamment présenté des explications sur la terminologie académique relative aux sabres, une exposition de sabres Akabane (sabres japonais confisqués après la guerre), des collaborations avec des animes et des jeux vidéo tels qu'Evangelion, Sengoku BASARA et Touken Ranbu, ainsi qu'une collaboration avec Funassyi. Ces expositions visent à explorer en profondeur le contexte historique, les techniques et la signification culturelle des sabres, et offrent toujours des découvertes intéressantes.
Trésor national « Tachi Unmei Ichimonji (Yamadorige) » : une célèbre épée adorée par Uesugi Kenshin
Il ne faut pas oublier une chose : le trésor national « Tachi Mumei Ichimonji (Yamadorige/Sanchomo) », propriété du musée des épées Bizen Osafune.
Ce sabre aurait été forgé par un maître forgeron de l'école Ichimonji de Fukuoka, actif à Fukuoka, dans la province de Bizen, au milieu de l'époque de Kamakura (il y a environ 750 ans). Il est connu pour avoir appartenu à Uesugi Kenshin et à son fils Kagekatsu, célèbres seigneurs de guerre de l'époque Sengoku (1467-1590). Acquis par la ville de Setouchi, il est exposé au public environ une fois par an depuis le 22 mars 2020. La prochaine exposition aura lieu en mars 2026.
Une fois que vous aurez vu l'objet en vrai, vous serez assurément captivé par le magnifique motif de la lame qui ressemble aux plumes d'un faisan de montagne.
Observez de près le savoir-faire artisanal dans un atelier de fabrication de sabres : comment est fabriqué un sabre japonais ?
Le village de Bizen Osafune, où se trouve le musée du sabre de Bizen Osafune, abrite également un atelier de fabrication de sabres. Vous pourrez y observer les artisans à l'œuvre à chaque étape de la fabrication d'un sabre japonais : forgerons (qui fabriquent les sabres), orfèvres (qui décorent le métal), métallurgistes, affûteurs (qui aiguisent les sabres), fabricants de fourreaux (qui fabriquent les étuis), laqueurs (qui appliquent la laque) et tressages (qui enroulent le fil autour de la poignée). Nous vous présenterons chaque étape et les artisans qui y participent.
Forgeron (artisan qui forge des épées)
Un forgeron est un spécialiste qui crée des lames à partir de tamahagane (acier utilisé pour fabriquer des épées japonaises) obtenu par la fusion du fer tatara, le durcit, l'affûte et y grave le nom.
Le forgeron Hiroyasu Ando est présent sur place et vous pourrez observer de près l'intégralité du processus de fabrication d'un sabre japonais. Ando est un forgeron qui a remporté de nombreux prix lors d'expositions contemporaines de forge de sabres.
Au cours de notre conversation, il m'a confié que le processus de trempe est l'étape la plus stressante, car elle détermine la réussite de la fabrication d'un sabre japonais. Il a ajouté qu'il n'a encore jamais forgé de sabre dont il soit pleinement satisfait et qu'il consacre ses journées à la recherche. Cependant, il apprécie chaque étape du processus. Bien que le forgeron Ando puisse paraître sévère au premier abord, c'est en réalité une personne très aimable et chaleureuse. Si vous visitez le musée, n'hésitez pas à engager la conversation avec lui. Vous entendrez peut-être toutes sortes d'anecdotes sur la fabrication des sabres.
orfèvre (artisan décorateur de métaux)
Le terme « shirogane » désigne un travail de l'argent ou du métal. Ces artisans sont principalement responsables des parties métalliques extérieures d'un sabre (la partie décorative appelée koshirae), et ils créent les garnitures et les renforts métalliques. Sans un shiroganeshi, le sabre ne pourrait pas être rangé dans son fourreau et perdrait ainsi sa fonctionnalité et sa beauté.
Deux personnes, Takeshi Muto, résident permanent, et Satoshi Koike (nom de plume : Shigeyuki), exposant régulier, présenteront leur travail au public.
Nous avons discuté avec M. Muto, qui nous a confié : « Nous, orfèvres, travaillons d’autres métaux que le fer. Nous fabriquons non seulement le habaki (les garnitures métalliques qui fixent la lame), mais aussi le fuchi (tranchant), le kashira (poignée), les menuki (menuki), le kojiri (tsuba) et les seppa (facettes). Nous réfléchissons constamment à la manière de répondre aux demandes du client, et c’est ce qui rend notre métier si passionnant. » M. Muto est un excellent orateur, et ses anecdotes sur les sabres et le travail du métal étaient captivantes.
Forgeron d'épées (artisan spécialisé dans le travail du métal décoratif)
Ce sont des artisans orfèvres qui fabriquent des garnitures métalliques telles que la tsuba (la pièce de protection en forme de disque entre la poignée et la lame d'un sabre), le fuchi-gashira (le tranchant du sabre) et les menuki (la tsuba). Ils utilisent également des techniques comme la marqueterie (qui consiste à creuser des rainures dans le métal et à y insérer d'autres métaux), et leur travail relève fortement des beaux-arts. Les artisans qui sculptent la lame d'un sabre pour lui conférer une valeur religieuse ou artistique sont appelés métallurgistes.
Le forgeron Shigetsune Katayama, résident de la région, est présent pour présenter son travail. Il explique : « Je suis venu à Okayama avec l’ambition de devenir forgeron, mais lorsque j’ai vu les gravures de lames de mon maître au musée des sabres Bizen Osafune, j’ai été tellement impressionné que j’ai appris le métier et décidé de me lancer dans cette voie. J’aimerais créer quelque chose de totalement inédit, comme un nouveau modèle. »
Il tenait un carnet de croquis rempli de nouveaux modèles de gravures pour lames et tsuba (gardes). Si vous souhaitez vous essayer à la gravure sur métal, adressez-vous directement à Katayama. Il donne également des cours pour débutants.
Affûteur de sabres (artisan qui affûte les sabres)
Il s'agit d'un travail spécialisé qui consiste à polir (affûter) les sabres japonais pour leur donner une apparence à la fois esthétique et précise. Lorsqu'un sabre forgé par un forgeron est laissé brut après la trempe, la lame est blanchâtre et opaque, et le motif et la surface de l'acier ne sont pas clairement visibles. En revanche, la finition de la lame met en valeur la beauté du motif et de l'acier, et révèle la véritable nature du sabre. D'un point de vue pratique, l'affûtage de la lame améliore également son tranchant.
Deux maîtres, Tomoyoshi Yokoyama et Takayuki Yasui, organisent régulièrement des expositions.
Lorsque j'ai parlé à Yokoyama, il m'a dit : « Nous recevons toutes sortes de sabres, des sabres modernes forgés par des maîtres forgerons à ceux qui nécessitent un réaffûtage. Lors du réaffûtage, il est inutile d'aiguiser excessivement le sabre ; nous le redonnons donc à l'épée avec un minimum d'affûtage. » Il possède également de nombreux types de pierres à aiguiser, des plus grossières aux plus fines, qu'il utilise selon la taille du sabre. Cela semblait être un travail exigeant une grande minutie.
Enrouleur de poignée (un artisan qui enroule le fil autour de la poignée)
Un tsukamakishi est un artisan qui crée l'extérieur d'un sabre, en enroulant du fil et du cuir autour de la poignée (la partie du sabre que l'on tient en main) d'un sabre japonais. Ce travail embellit la poignée et contribue grandement à sa fonctionnalité et à sa durabilité.
M. Nobuo Takami est un fabricant de poignées de cigarettes qui expose régulièrement son travail au public. Il a débuté sa carrière en 1988.
Il ne s'agit pas simplement de tordre et d'enrouler une large ficelle plate, mais, en y regardant de plus près, on constate qu'il s'agit en réalité d'une tresse composée de nombreux fils fins. Les intersections sont d'une grande finesse et d'une grande beauté, et le papier washi est inséré à l'intérieur, de sorte qu'il est invisible de l'extérieur. Cela le rend très agréable à tenir, et la poignée épouse parfaitement la forme de la main. C'est une véritable œuvre d'art, où le souci du détail est omniprésent, même dans les moindres détails.
Fabricant de fourreaux (artisan qui fabrique le fourreau)
Un fabricant de fourreaux est un artisan spécialisé dans la fabrication de fourreaux (étuis cylindriques pour sabres) pour les sabres japonais. De tous les éléments qui composent un sabre, le fourreau est essentiel à sa protection et à son transport, et influe grandement sur son esthétique.
La structure interne doit être sculptée pour épouser parfaitement la lame et maintenir l'épée en toute sécurité. Il est également important qu'elle s'harmonise avec les garnitures métalliques, telles que le koiguchi (l'ouverture du fourreau où l'épée est insérée), le kurigata (la protubérance permettant de passer l'épée dans l'obi) et le kojiri (la garniture métallique à l'extrémité du fourreau).
M. Ishizaki Saburo ouvre régulièrement l'exposition au public. Étudiant auprès de son maître depuis 1969, M. Ishizaki est un artisan qui se consacre à la fabrication de sabres avec fourreau et qui a reçu de nombreuses récompenses.
Nous avons parlé à Ishizaki, qui nous a expliqué : « Le fourreau est en magnolia. C’est un bois facile à travailler, mais il ne peut être utilisé qu’après avoir reposé pendant une dizaine d’années après avoir été coupé. Afin de maintenir l’épée en toute sécurité, il est essentiel de sculpter la structure interne qui épouse parfaitement la lame, et nous apportons un soin tout particulier à cette étape. »
Artiste laqueur (un artisan qui applique la laque)
Les nurishi sont des artisans qui finissent principalement les surfaces des fourreaux et des garnitures d'épées avec de la laque (une peinture naturelle traditionnelle japonaise), et sont l'un des artisans les plus importants dans la production d'épées japonaises.
Actuellement, Teruhito Kishino est l'artiste laqueur en résidence du musée, et il est ouvert au public pendant qu'il travaille.
Interrogé sur le travail d'un laqueur, il a déclaré : « L'application de la laque sur un fourreau comprend une cinquantaine d'étapes. C'est un processus itératif : application de la laque, polissage, application de laque, et polissage. Il ne s'agit pas simplement d'appliquer de la laque ; avant de commencer, nous discutons en détail avec le fabricant du fourreau de l'épaisseur de la laque en fonction de la partie concernée. Il est également important de réaliser une finition impeccable du fourreau afin que sa forme, telle que façonnée par le fabricant, ne soit pas altérée, même dans les moindres détails, par l'épaisseur de la laque. »
Lors de l'application du vernis et pendant son séchage, une attention particulière est portée à éviter que de la poussière ne se dépose sur le fourreau. Si vous croisez quelqu'un en train d'appliquer le vernis, veuillez faire attention à ne pas soulever de poussière.
Une démonstration convaincante des techniques de forgeage traditionnelles
Le terme « Koshikitanren » désigne les techniques et procédés traditionnels utilisés dans la fabrication des sabres japonais, dans lesquels l'acier est chauffé à haute température et martelé avec un gros marteau pour obtenir la forme souhaitée (étirement, pliage, etc.).
Il s'agit notamment d'une étape importante du perfectionnement de la structure interne de la lame, de l'élimination des impuretés et de l'augmentation de l'homogénéité de l'acier, afin de créer une épée solide, flexible et tranchante.
Le deuxième dimanche de chaque mois, des forgerons se relaient pour faire la démonstration de la technique de forge « origaeshi ». Lorsqu'ils lèvent leurs marteaux et frappent le fer, des étincelles jaillissent, offrant un spectacle magnifique !
Pour visiter le musée, il est nécessaire de réserver, d'entrer au Musée du sabre Bizen Osafune, de s'enregistrer et de porter les lunettes de protection fournies. Le forgeron vous expliquera le processus de fabrication des sabres.
Musée commémoratif du forgeron Imaizumi Toshimitsu : Un homme de mérite ayant contribué à la renaissance des sabres Bizen
Le forgeron Imaizumi Toshimitsu (décédé) est considéré comme le fondateur du renouveau du sabre Bizen. Il ouvrit une forge à Osafune en 1945 (20e année de l'ère Shōwa) et se consacra à des recherches approfondies sur la fabrication de sabres, en se concentrant sur les sabres Bizen traditionnels et en faisant renaître le sabre Bizen d'Osafune, alors menacé de disparition.
Forgeron de renom, il est une figure culturelle majeure qui continue de transmettre son savoir-faire jusqu'à nos jours. Grâce à son ingéniosité dans le choix des matériaux, il a développé un style unique pour ses lames, évoquant l'atmosphère de l'époque de Kamakura, il y a environ 700 ans. Ce musée commémoratif rend hommage à l'œuvre du forgeron Imaizumi Toshimitsu et expose nombre de ses outils originaux.
Boutique de souvenirs d'épées : Articles uniques disponibles uniquement ici
① Fureai Bussankan : Une boutique incontournable pour les passionnés de sabres
Cette boutique de souvenirs se trouve dans l'enceinte du village des épées de Bizen Osafune. Elle vend principalement des articles liés aux épées et est réputée pour ses produits exclusifs, comme ceux inspirés du trésor national « Yamadorige ».
La boutique regorge de produits totalement différents de ceux que l'on trouve dans les boutiques de souvenirs ordinaires, notamment des souvenirs liés aux samouraïs et aux guerriers, des spécialités locales de la ville de Setouchi, des étuis à épée et des sageo (cordons servant à attacher les épées à la ceinture), et même de la poudre, de l'huile pour épée et du papier d'essuyage pour l'entretien des épées.
Un espace dédié aux épées vient d'ouvrir ses portes dans la salle voisine. On y trouve des répliques d'épées alignées au mur, et même de véritables épées à la vente (épées d'art moderne et épées anciennes). C'est une véritable galerie d'épées. Si vous visitez le Musée de l'Épée puis passez par là, vous pourrez même acheter une authentique épée !
Ce qui a attiré mon attention, ce sont les jeux de cartes « Matériaux d'épée » et « Épée monoculaire Yamadorige » (au lieu d'une monoculaire). Pour les passionnés d'épées, c'est une boutique où il fait bon flâner !
Adresse : 966 Nagafune, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama
TÉL. : 0869-66-7550
Horaires d'ouverture : 9h00-17h00
Fermé : les lundis (ou le jour suivant si le lundi est férié), du 28 décembre au 4 janvier inclus, et lors des changements d'expositions au Musée de l'Épée
②Irie Miyamoto : bijoux Tamahagane et produits Nishijin-ori
Cette boutique, qui vend des bijoux, des lunettes et des kimonos près du musée des sabres Bizen Osafune, propose depuis août 2022 des bijoux en tamahagane, le matériau utilisé pour fabriquer les sabres japonais.
Il semble que la fusion de différents matériaux ait été extrêmement difficile, mais après de nombreux essais et erreurs, les forgerons du musée des sabres Bizen Osafune ont réussi à forger l'acier à partir de tamahagane, les laqueurs à appliquer la laque et les artisans joailliers à le travailler méticuleusement pour qu'il puisse être porté au quotidien. En d'autres termes, tout le savoir-faire de la fabrication des sabres est concentré dans ce petit bijou.
Parmi les articles les plus prisés, on trouve une collaboration avec le sabre « Tachi Mumei Ichimonji (Yamadorige) », classé Trésor national, et dont la ceinture (obi) est confectionnée en brocart Nishijin de Kyoto, ornée d'un motif de lame Yamadorige. Cette boutique regorge d'objets raffinés qui raviront les amateurs de sabres. Un nouveau produit, un coussin Yamadorige, est également disponible.
Adresse : 94-1 Toyohara, Okucho, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama
TÉL. : 0869-22-0206
Horaires d'ouverture : 10h00-19h00
Fermé : les mercredis et jeudis
Résumé : Un lieu unique où vous pourrez tout découvrir sur les sabres japonais.
Qu'avez-vous pensé de votre visite au musée des épées Bizen Osafune ? C'était un endroit vraiment fascinant qui couvrait tout ce qui concernait les épées !
C'est le paradis des passionnés de sabres car c'est le seul endroit au Japon où l'on peut voir tous les artisans et assister à la fabrication des sabres à tout moment.
C'est également l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur les sabres ou qui s'y intéressent. Le musée du sabre Bizen Osafune propose aussi des ateliers pratiques comme la fabrication de couteaux, la fabrication de coupe-papier et l'entretien des sabres japonais.
Venez visiter Osafune, connue comme la terre sainte des sabres japonais et le village des sabres.
[Musée des épées Bizen Osafune]
Adresse : 966 Nagafune, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama
TÉL. : 0869-66-7767
Horaires d'ouverture : 9h00-17h00
Fermé : le lundi (ou le jour ouvrable suivant si c'est un jour férié), le lendemain d'un jour férié (sauf les samedis et dimanches), les vacances du Nouvel An (du 28 décembre au 5 janvier) et lors des changements d'expositions.